Der “Dosen-Öffner” – Durhams LKW-Crasher

Wer eine Zeitlang das Internet nach lustigen Websites durchsucht, wird früher oder später auf die Internetseite 11foot8.com stoßen.
Diese Website befasst sich ausschließlich mit einer Brücke in Durham.

Durch die geringe Durchfahrthöhe der darunter verlaufenden Straße kommt es seit Jahren zu Unfällen von Lastkraftwagen, Bussen und Wohnmobilen. Die häufig gefilmten Unfallszenen haben die Brücke zu einem Internet-Phänomen und damit international bekannt gemacht.
Die Überführung überbrückt die South Gregson Street (NC-1327), eine in der Innenstadt von Durham in Nord-Süd-Richtung verlaufende zweispurige Einbahnstraße. Vor der Brücke befindet sich eine Kreuzung mit Ampelanlage; hier quert die entlang des Bahndamms verlaufende West Peabody Street die Gregson Street. Auf der Überführung wird eine einspurige Eisenbahntrasse geführt; 300 Meter südöstlich der Brücke liegt der Bahnhof Durham Train Station. Die Trasse wird von den Bahngesellschaften Amtrak und Norfolk Southern Railway für den Personen- und Güterzugverkehr genutzt. Eigentümer der Brücke ist die staatliche North Carolina Railroad Company NCRC.

Die Stahlträgerbrücke ruht auf zwei Betonpfeilern; der Überbau besteht aus einer von vier U-Stahlträgern getragenen Grundplatte, auf der das Gleis liegt. Die Gesamtlänge der Brücke beträgt rund 28 Meter. Bis Oktober 2019 betrug die freigegebene Durchfahrtshöhe 3,56 Meter oder 11 Fuß, 8 Zoll im angloamerikanischen Maßsystem, seitdem 3,76 Meter (12 Fuß, 4 Zoll). Damit liegt die Höhe noch immer 51 Zentimeter unter der seit 1973 festgelegten US-Standardnorm von 4,27 Metern (14 Fuß).

Ein weiteres Anheben der Brücke wäre nur bei erheblichen Gleisanpassungen möglich. Von einer solchen baulichen Maßnahme wären auch weitere Überführungen sowie Bahndämme betroffen. Eine Absenkung der Straße ist wegen eines unter der Straße verlaufenden Abwasserkanals nicht möglich. Für den Unterhalt der Gregson Street ist das Transportation Department der Stadt Durham zuständig. Nach einer Untersuchung aus dem Jahr 2003 passieren täglich etwa 11.000 Fahrzeuge die Unterführung, davon 6 Prozent Transportfahrzeuge. Zu hohe Fahrzeuge müssen an der Kreuzung auf die Peabody Street abbiegen.